Les bulles du champagne sont créées grâce à un processus de fermentation appelé "méthode traditionnelle" (ou "méthode champenoise").
Voici les étapes clés de ce processus :
Première fermentation : Le jus de raisin (moût) est fermenté en vin tranquille (non effervescent) dans des cuves ou des fûts. Ce vin de base est sec et légèrement acide.
Assemblage :Les vignerons assemblent différents vins de base, souvent de plusieurs cépages, vignobles et années, pour créer le mélange désiré (sauf pour les champagnes millésimés qui utilisent des vins d'une seule année).
Tirage : Une fois l'assemblage effectué, le vin est mis en bouteille avec un mélange de sucre et de levures, appelé "liqueur de tirage". La bouteille est ensuite scellée avec une capsule temporaire.
Deuxième fermentation (prise de mousse) : La bouteille est placée en cave pour une seconde fermentation. Les levures consomment le sucre ajouté et produisent de l'alcool et du dioxyde de carbone (CO2). Comme la bouteille est hermétiquement fermée, le CO2 ne peut pas s'échapper et se dissout dans le vin, créant ainsi les bulles.
Vieillissement sur lies : Après la deuxième fermentation, le champagne est laissé sur ses lies (les levures mortes) pendant une période prolongée, souvent plusieurs années. Cela enrichit les arômes et les saveurs du champagne.
Remuage : Les bouteilles sont progressivement inclinées et tournées pour rassembler les lies dans le col de la bouteille. Ce processus peut être effectué manuellement ou mécaniquement.
Dégorgement : Une fois les lies rassemblées dans le col, ce segment de la bouteille est congelé et les lies sont expulsées sous la pression du CO2. Cette étape nettoie le vin des dépôts.
Dosage : Avant de sceller définitivement la bouteille, une petite quantité de "liqueur d'expédition" (un mélange de vin et de sucre) est ajoutée pour déterminer le style final du champagne (brut, extra-brut, sec, etc.). La bouteille est ensuite scellée avec un bouchon de liège et une cage de fil métallique.
Repos : Le champagne repose pendant plusieurs mois pour permettre à la liqueur d'expédition de bien s'intégrer.
Ces étapes permettent de créer les bulles caractéristiques du champagne, ainsi que ses arômes et saveurs distinctifs. La méthode traditionnelle est ce qui distingue le champagne des autres vins effervescents, garantissant un produit de haute qualité et complexe.
